Nous sommes en 1650 et ces femmes ne le cedent en rien aux Mousquetaires pour ce qui est du panache, de la ferveur batailleuse, de l'amoureuse passion.
Les souvenirs du vieux Jacquot, ancien domestique du prince et nostalgique d'une Russie où tout était munificent, racontent que, à la cour de Groubenski, nains, fous, Nègres et muets régnaient ; l'argenterie pesait des tonnes, des barils de roubles encombraient la cave... Capricieux, Groubenski se divertissait en plongeant ses gens dans la Volga glacée.
Le narrateur raconte comment il a sauvé la vie à Pauline, enterrée vivante dans les souterrains d'une abbaye. Elle raconte ensuite comment sa vie a basculé du bonheur au cauchemar. Enfin, le narrateur raconte la fin de Pauline. Ecrit en 1838, c'est un des premiers romans de Dumas, à ses débuts écrivain de théâtre.